靠着?那张支票和前些年攒下来的钱，
', '')('艾什莉的母亲省吃俭用，终于将女儿拉扯到了十五岁。
而这个时候，阶级固化如?尖锥之塔的卡塞兰诺王国爆发了革命战争，许多?像艾什莉母亲一样日夜劳作却只能换得权贵手?指缝间漏出来一点微薄报酬的人民忍无可忍，终于站了出来反抗。
可战争就是战争，更多?的家庭像送入绞肉机一样被战火碾得粉碎，无助的人们纷纷选择逃往海外。
艾什莉的母亲也带着?女儿去往了丈夫的埋骨之地。
约德郡当然是一座美好的城市，它?先进?且发达，包容而博爱。
魔法消失的动荡余波缓缓平息，新的科技树已经稳步扎根于人类社会，科学技术的长足发展带来了生活水平的巨变，居民的生活好似越变越好，却也越变越糟……
那场几乎毁掉半个城市的暴动以后?，市政府制订了废墟之上的重建翻新计划，无数房子被列入拆迁名单，又有?无数新建的高楼林立而起……
但城市的建设跟不上人口的爆发性增长，周边国家的战乱又使得成千上万的人涌入约德郡，人们拉帮结派，治安状况糟糕到无以言表，街头的警察甚至都不敢单人巡逻。
艾什莉和妈妈就是在这种时候来到了约德郡。像她?们这样的人还有?很?多?。
那时候的约德郡被誉为海上淘金之地，但钱一部分被投机者纳入囊中?，另一部分则流入了或运气爆棚、或眼光独到的那群创业者的口袋，而数量最?多?的底层劳动者永远都是被忽略的群体?。
在这样的忽视中?，绝望而又焦虑的人们迫切希望得到认同。
他们孑然一身来到异国他乡，在陌生而又孤独的环境中?逐渐萌生出对与他人进?行情感交互的渴望，这样的精神寄托极容易催生出依恋与爱意?来……
不幸的是，这个人性弱点被皮条客们抓住了，成为了众多?悲惨故事中?最?令人绝望的一环。
开始的时候艾什莉还算幸运，她?不是一个人，还有?母亲陪伴，但两年后?，常年的操劳让母亲在一场普通的流感下病倒，再也没有?醒过来。
“妈妈死了，我把爸爸的墓也迁过来一起立了碑。我的工资都花在了葬礼上，以至于忽略了房租的到期，等我从教堂回到家的时候，房东就站在门口等我。
他说我如?果付不起房租就必须搬走，他好腾出位置给下一个排队的大方租客。”
艾什莉的声音依旧清亮，但语气很?平静，没有?一丝波动，“他说没钱的话其实?也可以租给我，只要?我答应他一个条件……但我答不答应也无所谓，因为他直接扑了过来。”
伊冯的怒气刚沸涌到心口，就被脊背骤然升腾而起的一股寒气驱散了。
她?的腰腹因紧张而绷紧，屏住呼吸细细聆听......其他的客人已经离开，临近午夜的咖啡馆内寂静无声，她?甚至能听到壁挂的时钟上秒表走动的声音。
“噢炼金术士小姐，你不用担心，”看着?她?严肃的神情，艾什莉笑了起来，“因为我很?快就遇见了安东尼，我亲爱的安东尼。”
女孩明快的笑容让伊冯也放松了一些，方才耳边突如?其来的细弱呢喃，或许——只是她?一时怒气上涌而引发的幻觉？
毕竟她?精神敏感，在心弦绷紧下出现幻觉也不是第一次了……
“安
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