一整个下?午，她都在后悔自己为什么会听信伊冯昨晚的鬼话?，当真?以为莉娅的外甥女是个乖巧可爱又?漂亮的小女孩。
她早该知道的，伊冯这个家?伙的确不常说?谎，但炼金术士一旦想达成什么目的（比如说想让来度假的姐姐勤快一点，不要一直躺在酒店客房里懒散地睡大觉），就能眼睛都不眨一下?地将某件事情描绘得趣味横生，引起凯瑟琳莫大的兴趣来。
于是在周三的今天，凯瑟琳懒洋洋一觉睡到中午，叫客房服务送来午餐后就给红槭木庄园的主机打了电话?，准备来海岛参观一
', '')('下伯爵夫人的漂亮庄园——顺便见见那个当了自己半天女儿的小丫头。
“凯瑟琳小姐，李斯特家?的蔷薇古堡是什么样子的？”
“跟儿童绘本读物上画的那些古老封地贵族的城堡差不多。”
艾妲撇了撇嘴，“没?其他特点吗？比如尖顶塔楼，金丝银线的装饰，雄伟构型的线条，五彩斑斓的精致假窗什么的……”
凯瑟琳懒懒应付道：“没?有。”
“噢，那跟我们汉克斯伐诺不一样。”少女声音尖细，扬起脖子，像个骄傲的小天鹅一样。
“约克曼家?族在坎德尔的城堡恢弘大气，不同凡响，我们历史课老师说?，那时候的约克曼侯爵汉克领的城堡，是百年前整个狮心帝国版图上，除去皇室宫殿外，最华美壮观的建筑群！”
克罗威尔皇室的金红色狮纹旗曾经盖住了一整片大陆，而帝国解体后各自为政的不同政体彼此?倾轧吞并，战争频发。
在熬过那个漫长?煎熬的联合战争年代后，最后胜出的十个国家?瓜分土地稳定了战局，派出代表在狮心城的废墟上签署了一份经济与战略同盟协议。
这份名为《狮心同盟共同体协议》的文件将帝国四分五裂后的十个小国家?重新联合成了一个经济政治上的利益共体，延续了百年前那个古老却已衰朽的政体的荣光，把摇摇欲坠即将被踢出国际舞台的十个中小规模的国家?重新聚成了一股不容忽视的庞大力量。
协议不仅规定了货币等同盟国间经济交流的合作及税务优待，还在政治上制订了一系列政策，保证了成员国之间外交、司法、内政及国防军事安全等事务上的密切合作……
这十个国家?因为共同的利益而牢牢绑定到了一起，并且将已成废墟、但依旧在世界范围内拥有极为崇高的地位的狮心城单独划分了出去。
它们与教廷达成了协议，狮心城被交给教廷重建，作为一个独立的神?圣宗教国占据了联盟创始成员中的最后一个席位。
如今世界范围内，狮心同盟国与古老的帝国一样，仍然在国际舞台上占据着无可动摇的霸主地位。
集体的力量相对于个体总是存在着压倒性?优势的。
世界范围内，任其他宗教怎么发展壮大都压不过的神?圣教会；以及伊冯能以外国人的身?份被约德郡邀请加入警政部门，深入参与了这座异国港口?大城司法系统内部的机密要务……
通通都是因为这份了不起的协议。
不过，对外的时候十一国向来共进退，但在同盟国内部，公民总爱互相攀比，各国在不同领域上都有着激烈的竞争，谁都不服谁。
曼森威尔的确是同盟国中公认政治、经济、文化及军事实力综合稳稳排进前三的强国，但另外九个国家?（狮心城神?圣宗教国被排除在外）也都认为自己同样是前三席位中的一员。
凯瑟琳当然不会跟汉克斯伐诺一个小小的爱国公民计较，但没?有人乐意?听到自己的祖国在某个领域被人比下?去，哪怕只是将两座地标建筑物拿来对比。尤其对方?还是个外国人。
“坎德尔的城堡啊……”凯瑟琳似笑非笑，“初代约克曼侯爵虽然是蔷薇大公的外祖父，但约克曼家?族是被那位帝国上将从平民阶级带进上流贵族行列中的。”
“而李斯特家?族祖上是蓝血，跟那些历史悠久
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